Rückgang der Impfrate: Warum steigen die Masernfälle im Vereinigten Königreich?

Masern sind eine hochansteckende Virusinfektion, die vor allem Kinder betrifft, aber auch Erwachsene infizieren kann. Die Symptome der Masern entwickeln sich in der Regel 10 bis 14 Tage nach der Ansteckung. Zu den ersten Anzeichen gehören Fieber, Husten, Schnupfen, Halsschmerzen und eine allgemeine Unwohlsein. Diese Symptome sind oft ähnlich wie bei einer Erkältung, was die Diagnose in der frühen Phase erschwert.

Ein charakteristisches Merkmal der Masern ist das Auftreten von kleinen, weißen Flecken im Mund, die als Koplik-Flecken bekannt sind. Diese können ein bis zwei Tage vor dem Hautausschlag erscheinen. Der Ausschlag selbst beginnt typischerweise hinter den Ohren und im Gesicht, breitet sich dann über den Körper aus und kann mehrere Tage anhalten. Der Ausschlag ist rot und kann in der Intensität variieren, oft wird er von starkem Juckreiz begleitet.

Die Gefahren der Masern sind erheblich. Die Krankheit kann zu ernsthaften Komplikationen führen, insbesondere bei Kleinkindern und Menschen mit geschwächtem Immunsystem. Zu den häufigsten Komplikationen zählen Durchfall, Mittelohrentzündung und Pneumonie. In einigen Fällen kann es auch zu schwerwiegenderen Problemen wie einer Enzephalitis kommen, die zu dauerhaften neurologischen Schäden führen kann. Laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) kann Masern in bis zu 30 % der Fälle zu Komplikationen führen, und in schwereren Fällen kann die Krankheit sogar tödlich verlaufen.

Die Sterblichkeitsrate bei Masern ist besonders hoch in Regionen mit begrenztem Zugang zu medizinischer Versorgung. In Entwicklungsländern, wo die Gesundheitsinfrastruktur oft unzureichend ist, kann die Sterberate bei Masern bis zu 10 % erreichen. In Ländern mit gutem Zugang zu medizinischer Versorgung ist die Sterblichkeitsrate zwar niedriger, dennoch ist die Krankheit eine ernsthafte Bedrohung.

Ein weiterer besorgniserregender Aspekt ist, dass die Masern das Immunsystem schwächen können, was bedeutet, dass betroffene Personen anfälliger für andere Infektionen werden. Diese Immunmodulation kann selbst nach der Genesung von Masern anhalten, was das Risiko für andere Krankheiten erhöht.

Die beste Möglichkeit, sich und andere vor Masern zu schützen, ist die Impfung. Der Masernimpfstoff ist sicher und wirksam und wird in der Regel im Rahmen der Routineimpfungen für Kinder verabreicht. In vielen Ländern ist die Impfung ein wesentlicher Bestandteil der öffentlichen Gesundheitsstrategie, um die Ausbreitung von Masern zu verhindern. Die WHO empfiehlt, dass mindestens 95 % der Bevölkerung geimpft werden, um eine Herdenimmunität zu erreichen, die auch diejenigen schützt, die aus medizinischen Gründen nicht geimpft werden können.

Trotz der Verfügbarkeit eines Impfstoffs gibt es immer noch Regionen, in denen die Impfraten niedrig sind, was zu Ausbrüchen führt. Diese Ausbrüche können auch in Ländern mit hohen Impfraten auftreten, wenn ungeimpfte Reisende das Virus einführen. Die Aufklärung über die Bedeutung der Impfung und die Bekämpfung von Fehlinformationen sind entscheidend, um die Masern wieder unter Kontrolle zu bringen.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Masern eine ernsthafte Krankheit mit potenziell schweren Komplikationen sind. Die Symptome sind gut bekannt, und die Krankheit kann durch eine einfache Impfung effektiv verhindert werden. Angesichts der Gefahren, die von Masern ausgehen, ist es unerlässlich, dass die Gesellschaft weiterhin Aufklärungsarbeit leistet und Impfkampagnen unterstützt, um die Gesundheit der Bevölkerung zu schützen.